珍珠巖是一種火山噴發的酸性熔巖，經急劇冷卻而成的玻璃質巖石，因其具有珍珠裂隙結構而得名。珍珠巖礦包括珍珠巖，黑曜巖和松脂巖。三者的區別在于珍珠巖具有因冷凝作用形成的圓弧形裂紋，稱珍珠巖結構，含水量2~6%；松脂巖具有獨特的松脂光澤，含水量6~10%；黑曜巖具有玻璃光澤與貝殼狀斷口，含水量一般小于2%。  

我國珍珠巖礦床主要產于我國大陸地殼活動頻繁的中生代。已探明珍珠巖礦產地20余處, 可采儲量10億噸以上, 主要分布于河南、黑龍江、內蒙古、吉林、遼寧、河北、山西、浙江、山東、福建、湖北、安徽等地。已開發的較大礦床有河南信陽、遼寧建平、浙江縉云、吉林九臺、山西靈丘、河北張家口、內蒙寧城、多倫等處。其中信陽上天梯礦床為譽為單體亞洲大、世界第二大非金屬礦床, 珍珠巖儲量為1. 27億噸,而且品質較高。